因凡蒂諾自2016年上任以來就一直倡導(dǎo)增加世界杯參賽球隊(duì)數(shù)量。雖然他給出的官方說法是“讓足球在全世界更普及”，但最現(xiàn)實(shí)的目的還是“賺錢”。無論預(yù)選賽還是決賽圈，擴(kuò)軍到48隊(duì)必然讓世界杯的比賽場(chǎng)次增多，而這無疑給國際足聯(lián)帶來極大的經(jīng)濟(jì)收益。據(jù)外媒估計(jì)，如果世界杯擴(kuò)軍到48隊(duì)，國際足聯(lián)至少可多賺6億歐元。
　　2016年的法國歐洲杯就是很好的佐證。參賽球隊(duì)由16支增長為24支的新版歐洲杯，比賽場(chǎng)次從此前的31場(chǎng)增至51場(chǎng)，由此帶來的電視轉(zhuǎn)播、門票和商業(yè)開發(fā)等收入都大幅提升，給歐足聯(lián)帶來了更高的收益。據(jù)統(tǒng)計(jì)，2012年歐洲杯讓歐足聯(lián)至少獲得了15億歐元的贊助和電視轉(zhuǎn)播收入，31場(chǎng)激戰(zhàn)平均每場(chǎng)能夠吸引全球1.5億的電視觀眾，決賽觀眾更是超過2.5億。而在法國歐洲杯后，歐足聯(lián)公布的本屆賽事預(yù)計(jì)財(cái)務(wù)數(shù)據(jù)顯示，擴(kuò)軍后賽事總收入19.3億歐元，創(chuàng)紀(jì)錄地盈利8.3億歐元。
　　正如因凡蒂諾自己算的經(jīng)濟(jì)賬，國際足聯(lián)的擴(kuò)軍方案可以在32天內(nèi)的不同時(shí)段播出多達(dá)80場(chǎng)比賽，這會(huì)使贊助商、門票和轉(zhuǎn)播方的收入增加20%左右。正是如此可觀的增益讓國際足聯(lián)最終通過了擴(kuò)軍的提議。
　　同時(shí)，作為世界范圍內(nèi)影響力最大的足球賽事，世界杯的擴(kuò)軍不僅給國際足聯(lián)在全球范圍內(nèi)帶來更多的商業(yè)收入，更對(duì)國際足聯(lián)擴(kuò)大國際影響力有著立竿見影的效果。

世界杯擴(kuò)充到48支隊(duì)伍，那些長期處于晉級(jí)邊緣的球隊(duì)無疑是受益者。盡管目前新的分配方案還未出臺(tái)，但足足增加的16個(gè)決賽階段名額，讓各大洲的中游球隊(duì)看到了在世界杯的大舞臺(tái)上亮相的機(jī)會(huì)，而這勢(shì)必會(huì)使預(yù)選賽階段變得更加激烈。
　　世界杯的參賽隊(duì)伍數(shù)量在前三屆的時(shí)候并不固定，1950年巴西世界杯確定了16支隊(duì)伍進(jìn)入決賽圈，并沿用到1978年阿根廷世界杯。自上世紀(jì)80年代以來，世界杯又曾經(jīng)歷過兩次擴(kuò)軍，第一次是1982年的西班牙世界杯，參賽隊(duì)由16支增至24支，第二次是1998年的法國世界杯，參賽球隊(duì)再增8支，變?yōu)榱?2支。盡管世界杯歷經(jīng)20屆只產(chǎn)生過8個(gè)冠軍，但每一次擴(kuò)軍無疑給了更多球隊(duì)展示自我的機(jī)會(huì)。
　　而世界足壇最近的一次擴(kuò)軍，正是剛剛過去的2016年法國歐洲杯，歐足聯(lián)將決賽階段的球隊(duì)從16支擴(kuò)充到了24支。這次擴(kuò)軍，使奧地利、烏克蘭這樣原來只作為東道主參加過歐洲杯的球隊(duì)有機(jī)會(huì)再次入圍決賽圈；也讓貝爾、拉姆塞們替吉格斯、拉什們實(shí)現(xiàn)了多年夙愿；更讓我們有幸見證了冰島隊(duì)的“北歐神話”。

世界杯擴(kuò)軍，對(duì)于東道主而言也是利大于弊。參賽球隊(duì)從32支增至48支，這意味著舉辦地比前幾屆將至少多接待16個(gè)國家和地區(qū)的球迷，雖然在安保方面會(huì)讓東道主倍感壓力，但多出來的球迷給世界杯舉辦城市餐飲、旅游、交通、住宿和球迷用品消費(fèi)等多個(gè)方面帶來的促進(jìn)作用勢(shì)必十分明顯。這不僅會(huì)給東道主來帶更多的經(jīng)濟(jì)收益，也將給當(dāng)?shù)厝颂峁└喙ぷ鲘徫?，帶?dòng)就業(yè)和經(jīng)濟(jì)發(fā)展。
　　據(jù)統(tǒng)計(jì)，由于賽事擴(kuò)軍，2016年歐洲杯給法國帶來的直接經(jīng)濟(jì)收益超過10億歐元，比之前幾屆東道主都高，僅門票銷售和電視轉(zhuǎn)播權(quán)收入就比2012年增加了25%，商業(yè)贊助方面較2012年更是增加了40%。盡管這里面歐足聯(lián)拿走了大部分，但無疑也對(duì)東道主的經(jīng)濟(jì)發(fā)展做出了巨大貢獻(xiàn)。
　　相比歐洲杯，世界杯的吸金能力則更上一層樓。2014年巴西世界杯被稱為國際足聯(lián)歷史上舉辦的最值錢、最賺錢和最昂貴的一次世界杯。據(jù)統(tǒng)計(jì)，巴西舉辦世界杯共獲利140億美元，遠(yuǎn)超2010年南非世界杯的35億多美元。2026年擴(kuò)軍到48支球隊(duì)的世界杯，對(duì)那時(shí)的東道主來說，這個(gè)數(shù)字勢(shì)必會(huì)有所增長。
　　此外，受益者還有贊助商，增加的賽程使得贊助商有更多“露臉”的機(jī)會(huì)，能夠有更多時(shí)間在世界杯這個(gè)大舞臺(tái)上得到展示，是頂級(jí)贊助商們夢(mèng)寐以求的。

對(duì)于悲劇的中國球迷來說，世界杯擴(kuò)軍的消息無疑讓大家歡欣鼓舞。曾一度認(rèn)為只有憑借世界杯東道主身份才能第二次進(jìn)軍世界杯的我們，在世界杯擴(kuò)軍至48隊(duì)后似乎又看到了希望。正如因凡蒂諾在競(jìng)選國際足聯(lián)主席時(shí)承諾的，“我作為足球人，很樂意看到像中國這樣的大國決心發(fā)展足球，國際足聯(lián)愿意也有義務(wù)幫助每個(gè)成員國提高足球水平，我會(huì)盡最大努力，幫助中國足球?qū)崿F(xiàn)自己的目標(biāo)。”
　　因凡蒂諾不僅說了，他還做了。如今他力主的世界杯擴(kuò)軍計(jì)劃獲得通過，中國足球?qū)崿F(xiàn)再進(jìn)一次世界杯的夢(mèng)想看起來變得容易不少：世界杯擴(kuò)軍至48支球隊(duì)，多出來的16個(gè)名額將由幾個(gè)大洲來劃分，即使考慮到亞洲足球整體水平較低，也應(yīng)該至少增加2個(gè)名額，即6.5個(gè)世界杯名額。在最新一期的國際足聯(lián)排名中，中國隊(duì)更進(jìn)一步，位列世界第82位，亞洲第8。按照現(xiàn)有實(shí)力和排名，中國隊(duì)將成為世界杯擴(kuò)軍后決賽圈名額的有力競(jìng)爭(zhēng)者。
　　機(jī)會(huì)變多了，但能不能把握住還靠自己。回顧剛剛過去的2018世界杯亞洲區(qū)預(yù)選賽12強(qiáng)賽第一階段比賽，中國隊(duì)的表現(xiàn)差強(qiáng)人意，五戰(zhàn)過后僅以2平3負(fù)的成績暫列小組第六，晉級(jí)世界杯僅剩理論上的可能。雖然亞洲足球水平在世界范圍內(nèi)并不算高，但是中國隊(duì)想要突破仍需付出很大的努力。除了要力拼日本、韓國、澳大利亞和伊朗這四支傳統(tǒng)強(qiáng)隊(duì)外，烏茲別克斯坦、卡塔爾、敘利亞等球隊(duì)也將成為未來五年內(nèi)中國隊(duì)的勁敵，僅從本屆12強(qiáng)賽的表現(xiàn)看，中國隊(duì)距離進(jìn)軍世界杯決賽圈還有很長的路要走。
　　從現(xiàn)在算起，距2026年世界杯還有9年，留給中國足球的時(shí)間不算短。這期間，中國男足還要沖擊2018年和2022年世界杯，雖然我們不愿再多等8年，但以中國隊(duì)目前表現(xiàn)出的競(jìng)技水準(zhǔn)，或許連擴(kuò)軍都幫不了。希望名帥里皮的到來，能給國足帶來脫胎換骨的改變，畢竟球迷們期待的，終究還是無論世界杯擴(kuò)不擴(kuò)軍，中國男足的出線都是靠自身的實(shí)力和底氣！